浅析中小企业知识产权保护策略 ——以欧盟知识产权局中小企业基金为例
【摘要】中小企业是推动经济高质量发展的重要基础，是扩大就业、改善民生的重要支撑。技术的革新推动企业的发展，自主知识产权是企业技术革新的核心力量，是影响企业生存和发展的关键因素。虽然我国已经出台相关的政策条例，但实际生活中中小企业的知识产权保护工作仍然存在诸多壁垒，并没有建立专门针对中小企业知识产权保护的管理体系或设立专业机构。2020年，欧盟知识产权局（EUIPO）设立了中小企业基金，本文将以此基金计划为例浅析中小企业知识产权保护策略。
一、中小企业知识产权战略推进工程
由于我国中小企业的总体发展水平与国际水平相比有较大差距，部分中小企业长期以来主要依靠低价竞争，缺乏自主知识产权产品、技术，缺乏品牌竞争优势，因此，为贯彻落实《国家中长期科学和技术发展规划纲要》《国家知识产权战略纲要》，落实国家12部委《关于支持中小企业技术创新的若干政策》，提升中小企业知识产权创造、运用、保护和管理能力，加快培育拥有自主知识产权、知名品牌和较强竞争力的中小企业，促进中小企业转变发展方式，实现创新发展，国家知识产权局于2009年联合工业和信息化部共同实施“中小企业知识产权战略推进工程”，并将工程作为落实《国务院关于进一步促进中小企业发展的若干意见》（国发〔2009〕36号），促进中小企业技术进步和结构调整的重要工作。
2010-2014年是中小企业知识产权战略推进工程的首期实施时间，5年来工程取得了良好的实施效果，中小企业知识产权能力和水平得到快速提升，拥有自主知识产权、知名品牌和核心竞争力的中小企业数量不断增加。可以说，“中小企业知识产权战略推进工程”对推动中小企业走创新发展之路起到了重要的促进作用。
“十三五”期间，为进一步鼓励和支持中小企业创新发展，提升中小企业自主知识产权水平，充分落实国家创新驱动战略的要求，国家知识产权局决定在首期5年“中小企业知识产权战略推进工程”所取得的成功经验的基础上，联合工业和信息化部进一步出台《关于全面组织实施中小企业知识产权战略推进工程的指导意见》（以下简称《指导意见》），在全国更大范围推广中小企业知识产权工作，为实现新常态下的创新驱动发展提供坚实的企业基础。
如今，我国已经正式步入“十四五”新发展阶段，在《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》第二篇第七章第二节中，明确指出要健全知识产权保护运用体制，并强调要加强新领域新业态知识产权立法，健全仲裁、调解、公证和维权援助体系，健全知识产权侵权惩罚性赔偿制度，加大损害赔偿力度。优化专利资助奖励政策和考核评价机制，更好保护和激励高价值专利。
二、我国中小企业知识产权保护的问题
目前，虽然国家已经出台了相关政策条例及指导意见，但仍然存在许多中小企业 “重有形资产，轻无形资产”的现象。在去年全国中小企业发展环境第三方评估调研深圳市企业代表座谈会上，与会代表们普遍反映企业维护自身知识产权的过程中，存在两个主要问题。
一是鉴定费用高、周期长。通常拥有自主创新技术的中小企业在前期研发时已投入大量资金，急需出售产品获得利润来填补人工及产品生产造成的资金缺口。这类中小企业生产的产品往往期望在市场中成为该领域或该产业链环节中，高端的高技术含量产品制造企业，因此知识产权与专利是他们必须维护的权益和保障。
高端的高技术含量产品意味着高额利润，但由于审核周期较长，许多提起诉讼的中小企业在等待的过程中就已经面临捉襟见肘的经营状况，不得不在获得知识产权及专利认证前就将产品投入市场。而产品一旦投入市场进行销售，就会出现许多品牌肆意模仿窃取科研与技术成果，导致真正创新技术的中小企业失去市场竞争力，不得不通过降低售价，甚至是低于市场价的方式换取市场份额来解决产品积压以及资金短缺等问题。
二是出具的中性鉴定报告结果对法官审理案件帮助甚微。一旦出现大量的山寨产品涌入市场，法院需要收集案例的数量以及审理材料的工作量都成倍增长，对提起维权诉讼的中小企业来说，等待开庭审理的周期变长，即便获得了具有知识产权司法鉴定能力的鉴定机构出具的证书也为时已晚。并且，许多山寨企业在短期大量出售类似产品赚取到红利后就停止生产该产品了，导致许多中小企业在收集侵权证据的过程中频频吃哑巴亏，使得最终的维权效果并不尽如人意。
三、欧盟知识产权局中小企业基金
2020年12月18日，欧盟知识产权局（EUIPO）启动了一项2000万欧元的补助基金（为中小企业提供助力的创意基金）计划，同时这项基金计划也是欧盟委员会《知识产权行动计划》的一部分，由欧盟成员国的知识产权机构合作实施。
这项基金计划通过提供知识产权凭证（IP vouchers）以帮助欧盟的中小企业获取知识产权并从中受益，同时，对欧盟所有符合中小企业正式定义的企业开放，通过对商标和外观设计申请等服务进行报销的形式提供财务支持，每个企业最高可获得1500欧元。
具体来讲，在2021年1月11日之后，任何来自欧盟的中小企业在向欧盟知识产权局（EUIPO）或者是其他位于欧盟境内的知识产权机构（例如瑞典专利注册局）提交商标以及工业品外观设计申请时，都可以提出要求获得“EUIPO中小企业基金”支持以及拿回一半基本申请费用的请求。而且，无论是想在整个欧盟境内还是只在某一个国家中寻求保护，符合条件的企业都可以提出上述请求。不过，申请开放时间分为下列5个时间段：2021年1月11日至1月31日；2021年3月1日至3月31日；2021年5月1日至5月31日；2021年7月1日至7月31日；2021年9月1日至9月30日。
总体来看，这项基金计划主要提供IP（Intellectual Property知识产权）预诊断服务（IP扫描）和/或商标和设计两大服务内容。
一是IP预诊断。IP预诊断服务是将IP战略作为企业发展的关键。知识产权审核员会查看企业的业务模型，产品或服务以及增长计划，从而为企业制定策略。这项服务可以帮助企业确定要申请的IP权利，如果已经拥有注册权利，如何开发IP产品组合，以及如何规划未来策略。这项服务内容可享受75%的折扣。
二是商标和设计服务。这个服务方案更适合计划在欧盟，地区（荷比卢三国）或国家一级注册商标或外观设计的企业。企业可以申请商标和/或设计基本申请费的50％报销，同时，企业选择的保护级别取决于业务策略和增长计划。如果企业不确定要申请什么以及在什么地方申请，可以先选择第一项服务方案，帮助企业朝正确的方向发展。
此外，这项基金计划还提供EDR服务，即Effective Dispute Resolution，有效争议解决服务，是新冠肺炎疫情期间提供的特殊服务，以解决他们的知识产权纠纷。EDR意味着使用可能的最有效的替代性纠纷解决机制解决纠纷，包括调解，和解，辅助谈判和专家裁定。
EUIPO旨在通过指定EDR案件处理人员，通过上述EUIPO和其他地方提供的多种友好解决方案来指导欧盟地区的中小企业，从而在任何程序中为中小型企业提供支持。这项服务提供的目的是找到最节省时间和成本的流程，以避免复杂的诉讼程序，浪费资源以及阻碍企业业务发展，并且可以在一个解决程序中将国家和国际上的并行争议合并在一起，大幅提高处理效率。
该服务分为两个不同的阶段，由经验丰富的调解员和谈判专家以及具有丰富知识产权记录的EUIPO EDR案件处理人员运行。同时，根据提出请求的中小企业的技术能力，案件处理人员们可以通过电话，电子邮件，Microsoft Teams和Zoom远程运行全部服务。
第一阶段： EUIPO案件处理人员收到使用特殊服务的申请后，将与申请人进行首次在线联系，对中小企业的经济活动及其所涉及的冲突有一个全面的了解。第一阶段的时限为六个小时，可以是连续六小时的联系及沟通，也可以分为几个会话进行。
在第一阶段结束时，EDR案件处理人员将就如何有效解决纠纷提供一些不具约束力的建议。这些建议可能包括在线使用调解，协助谈判，专家裁定或EUIPO和其他地方提供的任意服务组合。
如果提出申请的中小企业同意建议，那么 EDR案件处理人员将与另一方联系，询问对方是否同意尝试通过建议的方式来解决纠纷。
第二阶段：当申请方选择了建议的解决纠纷方式后，后续的服务内容将在线上即刻启动，包括但不限于调解，协商，辅助谈判，专家裁定或上述服务的任意组合，并于启动第二阶段后的48小时内结束第二阶段。
欧盟知识产权局的这项基金计划，不仅解决了欧盟地区中小企业申请知识产权时成本高的问题，还在特殊时期提供了高效便捷的知识产权纠纷调解方案。
四、关于我国中小企业知识产权保护策略的思考
透过《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》（以下简称“纲要”）列出的十四五社会发展主要指标表，我们可以分析出未来五年，变化率为90%的每万人口高价值发明专利拥有量以及变化率为28%的数字经济核心产业增加值占GDP比重两个指标，都指向了科技领域。作为科技领域下的重要方向，无论是科技创新，还是数字中国，中小企业都是推动国家科学技术与数字化水平高质量发展的主力军。纲要中明确指出，要支持创新型中小微企业成长为创新重要发源地，推动产业链上中下游、大中小企业融通创新。纲要中强调，要推动中小企业提升专业化优势，培育专精特新“小巨人”企业和制造业单项冠军企业。
知识产权是中小企业发展壮大的重要的、潜在的、无形的竞争力量。从产品构思到产品落地，整个过程中的生产工艺、包装设计、技术专利、商标等都涉及到知识产权，加之知识产权的排他性和独有性可以帮助中小企业在激烈的市场竞争中享有优势，为企业提质增效，加速产品升级，因此中小企业的知识产权保护工作有着重要意义。
通过了解欧盟知识产权局中小企业基金计划，我们是否可以在未来借鉴参考，取长补短。一是通过制定中小企业知识产权保护相关的优惠政策，解决当下中小企业知识产权保护“周期长、成本高、赔偿低”的困难。二是让诉讼维权的渠道和方式多元化，将科技手段应用到更多中小企业发展所需的场景中，实现数字化赋能中小企业知识产权保护，建立中小企业知识产权专业的管理体系以及数据库，将无形资产转化为社会经济发展的助推器，促进我国中小企业向好发展。